Не все изложенные здесь факты биографии английского фокусника Джаспера Маскелина подтверждаются документально. Какие-то бумаги затерялись, значительная часть информации была засекречена… Однако мы всё же решили изложить эту невероятную историю такой, какой она до нас дошла. За что, как говорится, купили…

Во время Второй мировой войны известный фокусник Джаспер Маскелин предложил свои услуги британским инженерным войскам.

Джаспер Маскелин

Причём давать представления перед бойцами ему было неинтересно — Маскелин мечтал о настоящем, серьёзном деле. А поскольку военное руководство всерьёз заявления фокусника не принимало, он решил устроить грандиозную пиар-акцию: на глазах тысяч изумлённых зрителей организовал чудесное появление на Темзе огромного немецкого крейсера «Адмирал граф Шпее».

Судно, конечно, было не настоящим — маленькая модель в шаре увеличивалась при помощи хитрой системы зеркал. Но вышло очень убедительно, грозные военачальники сдались и доверили Маскелину первое «настоящее задание».

В 1939 году иллюзионист создал подразделение под названием MI9, главной задачей которого стала организация побегов военнопленных. Группа Маскелина решила извлечь максимальную пользу от того, что нацистская Германия, желая считаться «гуманным и справедливым государством», придерживалась некоторых правил, предусмотренных Женевской конвенцией. В частности, они разрешали передавать военнопленным посылки с гуманитарной помощью.

Команда Маскелина начала разрабатывать всякие штучки в духе Джеймса Бонда: пилочки, которые вдевались в шнурки, игральные карты с зашифрованным планом побега — всего было придумано и реализовано более полутора тысяч таких хитрых передач.

Но это было только самое начало.

Одним из самых крупных военных проектов иллюзиониста стало задание спрятать стратегически важную Александрийскую гавань от нацистских бомбардировщиков. Да, спрятать целую гавань целиком.

Причём даже не просто спрятать — у противника должна была сложиться полная иллюзия, что они разбомбили стоящий в гавани флот, после чего улетели бы с чувством выполненного долга и никогда больше не возвращались.

Для выполнения этой задачи Маскелин возвёл неподалёку модель порта в натуральную величину — с нарисованными кораблями, фанерными домами и продублированной системой освещения. Ночью отличить фальшивый порт от настоящего было практически не возможно.

Мало того — иллюзионист продумал для немецкой разведки (которая, конечно же, должна была зафиксировать эту «славную победу» для истории) фальшивые воронки и разрушения от бомбёжки в настоящей Александрии — всё, что должно было убедить немцев в полной и окончательно победе.

Для пущей убедительности, когда немецкие бомбардировщики действительно прилетели бомбить гавань, с земли имитировался ответный огонь.

Операция была проведена без сучка, без задоринки, в полном соответствии с планом Маскелина.

В октябре 1942 года перед командой Маскелина была поставлена новая задача — заставить немецкое командование думать, что атака приближается с юга, в то время, как на самом деле она готовилась с севера. Иллюзионист решил замаскировать настоящие боевые машины под мирные грузовики, и создать на юге армию из двух тысяч надувных танков.

Но Маскелин не был бы профессионалом высокого класса, если бы ограничился резиновыми муляжами. Чтобы иллюзия была полной, он построил из пустых коробок несколько фальшивых складов и даже провёл ненастоящие рельсы.

Бой состоялся 23 октября и закончился вполне ожидаемой победой союзников.