Эта странная история произошла в Англии в 1726 году и наделала много шуму. Главным её действующим лицом стала неграмотная крестьянка по имени Мэри Тофт — женщина, обладавшая, по всей видимости, богатым воображением и незаурядным актёрским дарованием.

Мэри Тофт

Мэри жила с мужем и тремя детьми на окраине городка под названием Годалминг. Как-то раз беременная очередным ребёнком Мэри работала в поле, увидела кролика и погналась за ним — но так и не поймала. Неизвестно, что в этом кролике было такого особенного, да только он настолько запал бедной крестьянке в душу, что стал сниться ей каждую ночь.
В те времена существовало поверье, что переживания и особенно сны беременной женщины сказываются на её потомстве самым непосредственным образом. Поэтому неудивительно, что неграмотная Мэри вбила себе в голову, что непременно родит кролика…
Удивительно другое — несколько недель спустя все уважаемые английские издания поместили на первые полосы сенсационную новость: «Женщина родила кролика». В статьях утверждалось, что некая Мэри Тофт произвела на свет кролика в присутствии местного доктора по имени Джон Говард, и что «новорожденный» скончался, прожив всего четыре дня.

Но это было только самое начало истории.

Судя по всему, слава пришлась Мэри по вкусу, потому что сообщения о том, как из её утробы появляются всё новые и новые кролики (или их части) стали поступать из Годалминга с завидной регулярностью. В конце концов, этой странной историей заинтересовались лондонские медицинские светила. Они, конечно, были уверены, что женщина никаких животных не рожает, и намеревались разоблачить обман, но…

Сначала на роды кролика (уже 15-го по счёту!) приехали знаменитый хирург Натаниэль Андре в сопровождении секретаря принца Уэльского. Подробности того, что они увидели, неизвестны, однако факт остаётся фактом — оба господина подтвердили факт рождения очередного животного.

Консультация мудрецов

Но странная история развивалась, а события продолжались. За Андре потянулась целая вереница знаменитых врачей, акушеров, учёных. Все как один приезжали с намерением раскрыть аферу, но после «родов» неизменно подтверждали: да, так и есть, эта женщина действительно плодит животных.

В конце концов, Мэри пригласили в Лондон «для изучения», поселили в хорошей гостинице, кормили, поили и вообще обращались как с хрустальной вазой. Крестьянка чувствовала себя королевой и была совершенно счастлива…

На чистую воду Мэри вывели не врачи, и не учёные, а служащий гостиницы. Он выследил слугу, который таскал мошеннице новорожденных животных. Оказалось, что перед очередным посещением она просто запихивала кролика… сами понимаете куда.

Мэри отправили в тюрьму, но потом так и не придумали, за что её судить и отпустили восвояси.

© Лана Переводчик для mixstory.ru. Источник.